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En Corea, el kimchi es parte del día a día y su preparación es mucho más que cocina.
Existe una tradición llamada kimjang (김장), en la que este alimento se prepara de forma comunitaria. Familias y comunidades se reúnen para llevar a cabo este proceso, reflejando una manera de entender el cuidado, la vida en comunidad y el bienestar dentro de la cultura coreana.
Hoy, esa misma tradición conecta gastronomía y moda, dando origen a tendencias como el kimjang vest, que pasó de ser una prenda funcional a un ícono del K-fashion.
El término kimjang (김장) proviene de la unión de kim (del kimchi) y jang (장), que hace referencia a la técnica de fermentación y conservación, así como a las pastas y salsas fermentadas (como el doenjang o el ganjang) que son base de la cocina coreana.
Durante el kimjang, se preparan grandes cantidades de kimchi para asegurar el abastecimiento durante los meses de invierno, cuando las temperaturas pueden descender varios grados bajo cero.
Se trata de una actividad realizada de manera colectiva, en la que familias y comunidades se reúnen cuando el clima ya es fresco, ya que de esa manera favorece una mejor fermentación y conservación del alimento.
De hecho, el 2013, la UNESCO reconoció al kimjang como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, al fortalecer la identidad cultural y promover la transmisión de conocimientos entre generaciones.
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Cuando se prepara el kimchi, generalmente se realiza cuando las temperaturas comienzan a bajar, al aire libre y por largas horas. Esto dio origen al uso del kimjang vest: un chaleco acolchado, sin mangas y súper funcional (equivalente a la chaqueta de polar que muchas abuelitas y mamás usan en Chile), cuyo objetivo en Corea es mantener el cuerpo abrigado sin limitar el movimiento mientras cocinan. Con el tiempo, también se consolidó como una prenda clásica de abrigo.
Durante años fue asociado principalmente a mujeres mayores, ya que sus patrones florales y colores vivos son clásicos entre las abuelas y mamás coreanas. Sin embargo, en los últimos años ha experimentado un fuerte regreso gracias al auge de tendencias como el retro, el normcore y la estética halmaenial, que proviene de halmeoni (할머니), que en coreano significa abuela.
El uso del kimjang vest por idols como Jennie (BLACKPINK) y Karina (aespa) impulsó su popularidad, convirtiéndolo en un ítem de moda entre las nuevas generaciones y posicionándolo como una pieza clave del street style coreano.
Esta moda también se ha popularizado entre personas extranjeras que viven en Corea, lo que ha acercado a más gente al proceso de preparación y a las propiedades del kimchi. Este alimento fermentado es rico en probióticos, fundamentales para mantener el equilibrio de la flora intestinal, pero su impacto va más allá de la salud digestiva.
La fermentación también influye en procesos inflamatorios que, aunque muchas veces pasan desapercibidos, pueden reflejarse directamente en la piel. Por eso, en Corea, la fermentación está presente tanto en la alimentación como en el skincare.
La fermentación permite transformar ingredientes naturales en compuestos más estables y de fácil absorción. En el skincare coreano, este proceso se traduce en fórmulas que ayudan a:
Fortalecer la barrera cutánea
Mejorar la hidratación
Aportar luminosidad
Calmar la piel sensible
Si bien no existen productos que utilicen kimchi como ingrediente directamente, sí se emplean fermentos con beneficios similares. Ingredientes como Galactomyces, Bifida Ferment, Lactobacillus, Saccharomyces y Soybean Extract son ampliamente utilizados en productos de K-beauty por sus beneficios comprobados para la piel.
Las Primeras Esencias, por ejemplo, son productos hidratantes ricos en fermentos (de origen bacteriano como los lactobacilos o bífida, o de levaduras, como los saccharomyces o galactomyces). Son productos líquidos ligeros y altamente concentrados que se aplican después de la limpieza facial y antes de otros productos como serum y humectantes.
Y si ya has escuchado de la marca Mixsoon, su Bean Essence es otra increíble opción para probar este tipo de fórmulas. Se trata de una esencia revitalizante de efecto dual que fortalece la barrera cutánea y suaviza la textura de la piel. Combina Lactobacillus y Saccharomyces, fermentados a partir de soya, cebada, pera y granada.
Ingredientes cuidadosamente seleccionados para brindar a tu piel un impulso de vitalidad y nutrición, como pocos productos lo hacen.
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El kimjang demuestra cómo una práctica tradicional puede mantenerse vigente y adaptarse a nuevos contextos sin perder su esencia. Desde la cocina hasta la moda, esta tradición sigue influyendo en la forma en que Corea entiende el cuidado, la comunidad y el bienestar.
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